— Точно! — кивнула Радуга. — Даже у меня-то и то иногда не выходит с посадкой!
Скуталу смущенно улыбнулась.
Сверху упало несколько железных копий, похоже, вынутых из каких-то ловушек.
— Так хватит?
— Отлично! Спасибо, ЭйДжей!
— Так, — я вкатил Деринг еще дозу обезболивающего и заставил зажать зубами бинт. — Будет больно. Очень. Но иного выхода у нас просто нет. Готова?
Деринг напряглась. Сжала зубы. Зажмурилась. Кивнула.
— Из, Дерпи — держите прижатыми передние ноги! Скут — навались на левую-заднюю! Готовы?
И я рванул.
Раздался страшный хруст. И вой. Деринг дико рванулась. Из и Дитзи смогли удержать ноги. Скуталу отбросило в сторону и я чуть не получил копытом по морде, но сустав встал на место.
— Скут! Цела?
— Уф. Ага, — поднялась та, потирая ушибленный бок.
— Тащи бинты и копья.
Через несколько минут все было закончено. На Деринг красовалась весьма оригинальная шина с торчащими наконечниками, а заботливая Радуга ее кормила.
— Только понемногу! — напомнил Из. — Не стоит рисковать давать все сразу. Заворот кишок того не стоит!
— Ага. Верно. Спасибо, что напомнил.
— Тише! — вдруг насторожилась Эплджек, так и остававшаяся наверху. — Слышите? Кто-т идет!
И верно. Где-то вдалеке слышны были шаги. И не одни.
Мы быстро убрали за собой и постарались уложить хитро улыбнувшуюся Деринг так, чтоб не было видно шины.
Из, Эплджек и Дерпи спрятались за статуями на входе в зал. Я и Радуга — в темноте на той стороне провала. Скут осталась внизу, забившись в темный угол и прикрывшись шлемом Деринг. В зубах у нее был зажат метательный нож.
Один из факелов на входе был притушен. Темнота стала еще гуще.
Мы обратились в слух.
* * *
Показались четыре тени. Три из них тащили что-то вроде лестницы
— И чего мы только сюда поперлись…
— Ну ты достал уже. Сколько можно объяснять, что этот пижон явно ищет ее. Значит, может рано или поздно оказаться здесь.
— И не только он, кстати. Там еще какая-то рыжая околачивалась, и мелюзга какая-то, а мож и еще кто…
— И что? Она наверняка уже сдохла!
— А если нет? Охота проблем?
— Да и медальон *нехорошее определение в сторону Деринг* где-то сныкать успела, так и не нашли ведь тогда.
— Все тебе этот медальон…
– *Еще одно нехорошее определение, но уже безотносительно ее* темень-то тут какая! Самим бы в эту яму не свалиться.
— Ага. Классно, кстати тогда придумали.
— Угу. Про рычажок шеф верно тогда вспомнил.
— А глаза ее помните? Ха! До последнего не ждала! Проводник и рабочие, это ж надо было так сыграть…
— Аг-г-гы!
— О! Вон она, что ли?
— Она.
— Навродь дохлая?
— Что-то сомнительно мне. Как-то не так лежала.
— Сомнительно ему. Так спустись и пырни пару раз, если сомнительно. Или дохлятину боишься?
— Да катись ты!
Дерево стукнуло о камень.
Скрипнули ступени.
— А вот это, ребята, я не спешил бы делать! — я вышел из тени. — Попытаетесь — умрете первыми!
— О! Ты смотри кто тут!
— Пижончик!
— Здорово! Еще и его прибьем до кучи, пусть шеф порадуется!
— Займись лучше дохлятиной уже, дубина.
Послышался звук вылетающего пружинного ножа.
И короткий, тихий "вжик" ножа метательного.
Тот, что спустился — взвыл.
— Ах ты *очень не красивое слово* мелкая! Тоже тут! Дак тя я и без ножа удавлю!
Скут испуганно пискнула, упершись крупом в стену.
Визгнул еще один нож.
Он схватился за шею. Из-под копыта ударила кровь. Захрипел. И свалился. Прямо перед замершей Скуталу. Из шеи торчал нож. Быстро натекала лужа крови.
— Я предупреждал. И прежде, чем кто-то еще отправится на тот свет — оглянитесь.
Они оглянулись.
Радуга. Из. Дерпи. Эплджек. Я.
Вывод оказался не верным.
— БЕЙ ИХ!!!
И понеслось…
* * *
Эти были более умелыми, чем те двое. Или им придала сил ярость за убитого. Это уже не важно. Эти сумели показать хороший бой, а не пьяную драку. Хотя все равно неудачно для себя.
Особенно неудачно тот, которому на шею попал аркан ЭйДжей. Он, вероятно, поскользнулся. На краю ямы. ЭйДжей рванула назад, чтоб он не утянул и ее. Результат невезенья предугадать не трудно.
Второму повезло чуть больше. Когда тот схватил Радугу, Из, не отличавшийся излишним мягкосердечием в бою, полоснул его ножом. По горлу. Не слишком удачно — залило всех вокруг…
Третий, увидев что сталось с остальными, рухнул на пол. Его стреножили и оглушили. Очнется через пару часов. Захочет жить — куда-нибудь доковыляет.
* * *
Мы сидели в яме прижавшись друг к другу. Эплджек, Я, Скуталу, Из, Радуга, Дерпи и лежащая рядом Деринг. Радуга, все еще перемазанная в крови, прижалась к Изу. Я обнял ЭйДжей и укрыл ее крылом. Скут уткнулась мне в бок, под второе.
Эплджек бил озноб.
— Й-я… й-я… ег-го… уб-блила…
Я отстранил ее и слегка потряс.
— Успокойся. Их никто не заставлял. Они сами выбрали себе судьбу.
— Д-да, но… Но я… Но ты… Как… Что теперь…
Я снова потряс ЭйДжей и, вместо ответа, поплотнее прижал ее к себе.
Под вторым моим крылом тихо-тихо сидела Скуталу. Я придвинул ее поближе и слегка отстранился, чтоб видеть обеих.
— Да. Вот так оно и бывает, когда изменить что-то уже невозможно. Просто, грубо, страшно. Но иного выбора и не остается. Или ты, или тебя. Если бы не твой аркан, ЭйДжей, кто знает сколько бы он натворил, сколько загубленных жизней прибавилось бы к его счету…
Постепенно Эплджек престала трястись. Глаза ожили. Зрачки вернулись в норму. На глазах навернулись слезы.
Честно говоря, я не знал, что еще сказать.
Я просто снова прижал обеих покрепче.
Рядом Из укрыл своим белоснежным крылом покрытую чужой кровью и все еще дрожавшую Радугу.
— Часто т-ты вот т-так?
— Иногда приходилось. Жизнь научила выживать.
— Понятно. Не, ты пойми, я… ну… я не против такого… крайнего способа. Ты же мне вроде как жизнь спас тогда… — она заглянула Изу в глаза.
Теплый, успокаивающий взгляд синих глаз был ей ответом.
* * *
На сборы ушло какое-то время. Так, пришлось, например, прогуляться дальше по этому непонятному Храму и достать из тайника медальон. Никто не даже не спросил что это за медальон или для чего он нужен. Не до того было. Деринг просто спрятала его в карман.
Сама она передвигаться пока не могла. Стоять — еще как-то, но вот идти — точно нет. Решено было нести ее по очереди. Первым вызвался Из.
Когда мы, наконец, выбрались наружу, стояла уже глубокая ночь.
"Странный был день, — подумалось мне. — Столько всего в него уместилось. Вроде только недавно сошли с поезда, а тут…"
— Да. Чуть не забыл уже. Дерпи?
— Да?
— Так что в Понивилле? Чего так долго молчат?
— Говорят, что не было почти ничего интересного. Почти.
— То есть?
— Последнюю пару ночей замечали каких-то тварей в прямой видимости от города. Но никто не нападал. Все тихо.
— Нехорошо. Надо возвращаться побыстрей. От Твайлайт ничего не было?
— Говорят, что нашла еще несколько упоминаний в библиотеках Кантерлота, но что конкретно — не сказали.
— Вот это уже новость получше. Еще что-то? Хорошее, или…
— Да как сказать… Принцессы отбывают куда-то на границу. Вроде какие-то проблемы.
— Хм…
— Луна вроде бы дала разрешение некоторым офицерам в городах использовать свою гвардию по усмотрению. Тебе, говорят, тоже.
— Неплохо. Но, что-то такое я от нее уже когда-то слышал, насчет ее отсутствия… Когда вернутся не сказали?
— Увы.
— Может, уже двинем? — прервал нас Из. — Нам и так еще всю ночь переть.
— Угу.
Я настоял на соблюдении примерного строя. Все-таки была ночь, да и из этого дурацкого места, где уже пролито столько лишней крови, мы еще не выбрались. Шли ромбом, так, чтобы Скут и тот или та, кто несет Деринг, были в центре.
Шли долго. Без привалов. Вымотались в конец все. Если уж даже мы с Изом устали как после скачек на выносливость, то про остальных и говорить нечего. Близился город. И хотелось бы его обойти, а никак — нужен поезд.
Дерпи вдруг замерла.
— Что-то случилось?
— Впереди, за камнями, кто-то есть.
ЭйДжей, несшая Деринг, медленно опустилась, давая ей слезть:
— Че будем делать?
Я оглядел наше инвалидное воинство…
До тех камней еще довольно далеко… Темень кромешная…
— А чего тут можно делать? Драпать, пока нас не заметили! В таком состоянии нас просто перебьют.
Радуга, похоже, хотела что-то возразить, но, видимо, не нашлась что именно.
— Думаешь подойти к городу с другой стороны? — снова спросила ЭйДжей.
— Попробуем. Видно будет.
У нас получилось. Хотя этот обход и лишил нас последних сил, но мы доползли до железной дороги ко времени прибытия утреннего поезда. Все вышло. Компания грязных, побитых и смертельно уставших пони ввалилась в вагон отходящего поезда и, едва коснувшись лежанок, моментально уснула. Я уложил Скут, и еще какое-то время смотрел на удаляющийся городок, такой тихий с виду, и оказавшийся вдруг таким жестким и кровавым вблизи. Надо будет вспомнить о нем как-нибудь потом.
